미국의 교량붕괴

2003년도에 미국에서 발간된 논문에 따르면 1989년부터 2000년까지 미국에서 모두 503개의 교량이 붕괴되었는데 이는 거의 매주 하나의 교량이 무너진 것과 같다.

세계 최고 선진국 미국에서 계속 많은 교량이 무너지고 있다는 사실을 알고 있는 사람은 많지 않다. 하물며 토목 전공자들도 잘 모르고 있다.

2007.8월 미시시피 강에서 I-35W 교가 붕괴되었을 때, 붕괴된 트러스 구조물 하부에 깔린 시신과 차량 등을 수습하는데 3주 이상 시간이 지체되면서 미국 언론이 미국의 교량 관리 현황과 사고사례 등 전반적인 문제에 대해 지속적으로 보도하였고, 미네소타 주정부도 당해 사고에 대한 조치상황 등을 인터넷에 상세히 공개하면서  미국의 교량관리 실태가 외부에 많이 알려지게 되었다.

미국의 경우 1950년대부터 1960년대까지 아이젠하워 대통령 시절에 많은 교량이 대량으로 건설되었고, 지금은 차도상의 교량만 약 60만개가 존재하는데,  보도에 따르면 1966년부터 2005년까지 총 1,502개의 교량이 붕괴되었다고 하고,  2003년도에 발표된 논문에 따르면 1989년부터 2000년까지 503개의 교량이 붕괴되었는데 이는 거의 매주 하나의 교량이 무너진 것과 같다.

동 자료에 따르면 홍수와 하상세굴에 의한 붕괴가 반이 넘어서 52%를 차지하고, 그 다음으로는 선박이나 바지선 등이 교량에 충돌하는 경우가 12%로 많고, 열화나 노후화로 인한 붕괴가 과하중에 의한 붕괴와 같이 9%를 차지하고 있다.

2000~2010년의 사고

2000.5.20일 뉴햄프셔주의 레이싱경기장에 설치된 보도교가 과도한 군중하중으로 인해 붕괴되어 107명이 사망하였고, 2001.9.15일 퀸이사벨라교가 바지선 충돌로 붕괴되어 8명이 사망하였다.

2007.8.1일 러시아워 시간인 오후 6시경에 미네아폴리스의 I-35W교량이 붕괴되어 13명이 부상하고 145명이 사망하는 사고가 발생하였다. 사고 직후 미연방교통안전위원회가 사고원인 조사에 착수하였고, 2008년에 발간된 보고서에 따르면 사고원인은 붕괴가 처음 시작된 트러스의 상단부 열 번째 결절점(U10 node)의 연결판(Gusset Plate)의 하중 재하 능력이 부족하였기 때문인 것으로 나타났는데, 이런 현상은 당초 설계회사의 설계 실수와 두 번의 교량 개수작업에 따라 하중의 상당한 증가, 붕괴사고 당일 교통하중과 보수공사용 장비와 자재로 인한 집중하중의 작용 등이 겹쳐지면서 교량이 붕괴되었다고 한다.

다른 대형교량의 붕괴사고도 미국 사회에 적지 않은 충격을 주었던 것도 사실이지만, I-35W 교량 붕괴의 경우 시신 수습 등 사고의 초기 수습에만 약 3주 이상이 걸렸기 때문에 미국의 언론에서는 다른 교량 사고보다도 훨씬 더 깊은 관심을 보였고, 특히 교량의 취약점이 발견된 이후 관련규정에 따라 엄격하게 관리하고 있는 중에 붕괴사고가 발생하였다는 점과 붕괴된 I-35W 교량과 같은 데크 트러스 형식의 교량이 미국 전역에 750개가 존재하는데 그 중 1/3이 붕괴된 교량과 같은 구조적 결함(Structurally deficient) 등급으로 판정받았다는 점에서 충격이 컸다.

미국 정부에서는 유사교량에 대해 긴급점검을 시행하여 750개의 유사 교량 중 특히 결함에 취약한 470개 교량에 대해 긴급점검 및 점검·진단보고서를 재검토하도록 지시하였고, 노후된 미조리주의 Old Gravis교 등은 폐쇄되었다.또한 교량점점시스템에 대한 전면적인 재검토를 추진하였고 미네소타 교통국은 교량 안전점검 및 안전진단 등 관련 자료를 홈페이지를 통해 모두 공개하였다.

2010년 이후 최근까지 사고

2013.5.23일 오후 7시경 워싱턴 주의 스카짓 강을 횡단하는 I-5 고속도로 상의 교량이 규격을 초과한 특대형 세미 트레일러가 교량에 충돌하여 붕괴되었다. 2015.3.26일에도 텍사스주의 I-35 고속도로상에서 건설 중이던 교량이 트럭의 충돌로 붕괴되어 운전자가 사망하고 3명이 부상당하였다.

2015.6.18일 펜실버지아 주에서 굴착기가 교량 위를 통과하면서 붕괴되었다. 다음 날인 2015.6.19일에는 하상세굴로 캘리포니아주에서 교량이 붕괴되었다.