칠레, 광미 2035년 한계…자원화 시급

핵심 포인트

• 칠레 광미 수용 용량, 2035년 한계 도달 전망
• 관리 부재 퇴적장 22%…지진·호우 시 위험 노출
• 중금속 유출, 지하수 오염 등 환경 사고 우려
• 광미 자원화, 칠레의 시급한 과제로 부상

종합 요약

칠레에서 광산 폐기물인 ‘광미’의 수용 용량이 2035년이면 한계에 도달할 것으로 전망되며, 이에 따라 광미의 자원화 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 현재 칠레에는 관리 주체가 없는 방치된 광미 퇴적장이 전체의 22%인 176개에 달하며, 이는 지진이나 집중호우 발생 시 제방 붕괴, 액상화 현상, 중금속 유출로 인한 지하수 오염 등 물리적·화학적 사고 발생 가능성을 높이는 요인으로 지적되고 있다. 칠레 정부는 이러한 문제에 대응하기 위해 지질학적 위험성을 평가하고 있으며, 광미의 안전한 관리와 함께 이를 재활용하여 자원으로 활용하는 방안을 모색해야 하는 상황이다.

특히, 광미의 누적되는 양과 방치된 퇴적장의 위험성을 고려할 때, 향후 10년 안에 실질적인 해결책을 마련하지 못할 경우 심각한 환경 및 안전 문제를 야기할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 칠레의 광산업 특성상 발생하는 막대한 양의 광미는 단순한 폐기물 처리를 넘어 국가적 차원의 자원 순환 및 환경 관리 시스템 구축을 요구하고 있으며, 기술적, 경제적 측면에서 실현 가능한 자원화 방안에 대한 연구와 투자가 필요하다. 이번 문제는 칠레뿐만 아니라 유사한 광산업 환경을 가진 다른 국가들에게도 시사하는 바가 크며, 지속 가능한 광산업 발전을 위한 중요한 과제로 인식될 필요가 있다.

[르네 요점 뉴스 | 집중호우 | 2026-06-06]